26岁的andreas aresti在纽约工作，是新女装品牌lourdes的创意总监。他一心想推出自己的品牌，但并不把自己当成设计师。
“我从来都不是真正的设计师，”aresti告诉bof：“我从未进大学学过时装。如果你叫我画速写，我可能连一个圆圈都画不出来。”
与此相反，他更喜欢研究面料或成衣，“把衣服上下、里外都翻转一下，然后剪几个洞来发掘新造型”。从lourdes的处女系列不难看出这种设计手法，而且很多款式都由有纪念意义的衣服改造而成：比如曾经心爱的紧身背心摇身一变成了短裙（售价约211美元），母亲的旧夹克被裁成了标志性的小黑裙（售价约742美元）——该品牌正以他母亲的名字所命名。但让lourdes与众不同的，并不仅仅是aresti的设计过程。
aresti携手商业伙伴alfredo canducci，在巴黎时装周正式亮相lourdes。canducci曾在tomorrow ltd工作，同时也是孵化平台system preferences的创始人，他把lourdes的问世视为职业生涯中最成功的一次销售活动。aresti认为品牌的目标受众会“像我一样在线看netflix、在caviar上点餐，但同时也懂得传统的价值”，因此他选择和selfridges、ssense、lncc等零售商合作推广品牌。
对于aresti而言，让新品牌吸引更年轻的消费者并非难事。他正在和品牌hood by air的创始人shayne oliver合作，过往也与时尚界多位颇具影响力的男装设计师共事过，还曾与tim coppens、nicola formichetti、kanye west和stefano pilati联合推出了random identities。尽管他的工作和设计密不可分，但营销、内容创作、咨询和造型才是他关注的主要领域。
lourdes正在逐渐自成一派。“有stefano的影子，也有kanye的感觉，但它仍是一个超有个性的品牌，”他说：“我正试着把过往经历中人们想要的元素都加进去。”
canducci透过network向lourdes投资，并为品牌建立了以顾客为本的商业模式。network是canducci的公司和意大利制造商rilievi的合资企业（后者曾为prada、bottega veneta等大牌制作刺绣系列）。该公司在rilievi和system preferences的助力之下，采用tomorrow、new guards group和dover street market等品牌的运营方式，正利用全服务平台模式创立和发展独立品牌。lourdes便是network投资的第一个项目。
这种公司结构让aresti拥有了更多资源，也让经营方式更加灵活：既可以为小众群体推出限时限量系列，也能为名人做定制服饰，紧密结合客户的反馈，同时还能保障产品售价符合市场需求。这也意味着，lourdes每年只会发布两个系列，并在5月就能能向零售商和消费者交付新品，而其他品牌的系列要在几个月后才陆续上市——新兴的独立品牌很少会选择这种做法。
aresti希望努力“塑造，然后转型成为一个直接面向消费者（dtc）的品牌”，所以这么做也不无道理。但考虑到dtc市场逐渐被奢侈品集团和资金雄厚的初创公司占领，他的这个目标堪称雄心壮志。lourdes与network携手后，能帮助该品牌在向零售商批量出售产品时减少损失——虽然这也是everlane等初创公司长期倡导的模式，但尚未在独立设计师中普及。
“因为生产需求、营销成本等环节都太贵了，现在的设计师几乎不可能独立，”canducci说:“（这种）合作关系能让我们激活不同渠道，共同管理物流、客服和电商平台。”
欧洲是年轻品牌的主要孵化地，也为设计师提供了相关的支持政策。而aresti和telfar clemens、shayne oliver等美国设计师都打过交道，所以他亲眼目睹过创意人士在欧洲以外的地方创立品牌时的艰辛。“（在纽约）感觉大家没有得到真正的支持，”他说：“纽约是我生活的一部分，但这座城市里没有买手。”因此，lourdes商业模式的一大宗旨便是弥合社群和商业之间的鸿沟。
aresti希望能和virgil abloh、clemens等前辈一样，把新品牌打造成社群和文化交流的载体。这两位设计师都擅长把独特的设计与品牌巧妙结合在一起，创造出人们认同并渴望融入其中的产品，从而让品牌社群不断成长。
了解到这些远大志向后，若只把lourdes当成一个时装品牌，感觉就有点小瞧它了。“因为我们提供产品，所以被认为是一个品牌，”aresti说：“但我们制造的服装并不能定义整个品牌——时装只是达成目标的手段。”作为一位移民后代（他的母亲是秘鲁人，父亲是希腊-塞浦路斯人），aresti希望能雇佣那些被剥夺权利的年轻创意人士，为他们赋能，让他们在时尚圈占有一席之地。
保持营销和零售渠道的一致性，这是aresti和canducci在未来工作中的主要任务。但同时，他们也在构思能超越dtc模式和tiktok等app的新战略，时刻准备迎接下一波涌现的平台、模式或潮流。
“这个行业总是充满新意，但我认为，时尚的内核不会消失，”aresti说：“不过，内核周围的一切都会发生变化，也应该被改变。”
